Barsanuphe et Jean de Gaza, Correspondance, « Lettres » 23, 51 et 35, Abbaye de Solesmes, 1971, pp. 29,47 et 36. Extrait du livre de Mgr Kallistos Ware, Le royaume intérieur, Le Sel de la Terre, 1993.

« Un frère demanda à Abba Poemen : ‘Des frères habitent avec moi ; veux-tu que je leur commande ?’ L’ancien répondit : ‘Non! Mais agis d’abord, et s’ils veulent vivre, à eux de voir!’

Le frère lui dit : ‘Eux-mêmes, Père, veulent que je leur commande.’ L’ancien lui dit : ‘Pas du tout! Sois pour eux un modèle et non un législateur ».

Lorsqu’on demanda à Barsanuphe une règle de vie détaillée, il refusa, disant : « Je ne veux pas que tu sois sous la loi, mais sous la grâce. Tu sais que jamais nous n’avons imposé de lien à quelqu’un, pas même à nous-mêmes. Ne force pas la volonté, mais sème dans l’espérance. Et en effet notre Seigneur n’a jamais contraint personne, mais il annonçait l’Évangile, et écoutait qui voulait. »