Saint Nectaire d’Egine – P. Ambroise Fontrier – l’Age d’Homme, 1993, p.41-42

Saint Nectaire répondit à un moine qui lui écrivit pour le féliciter pour son ordination épiscopale : « … La dignité épiscopale doit être un exemple d’Humilité. Si l’évêque doit être le premier, c’est bien dans l’humilité et, s’il est le premier parmi les humbles, il doit donc être le dernier de tous. S’il est le dernier de tous où donc est la supériorité ?

La dignité donne à celui qui la possède de l’honneur, certes, mais elle n’établit jamais de différence entre lui et les frères du Seigneur. Entre les frères du Seigneur, seuls se distinguent, sans aucun rapport avec les dignités, les imitateurs du Christ, car ceux-ci portent l’image de l’Archétype et la grâce de l’Esprit Saint, qui orne, élève sur les sommets de la gloire et de l’honneur. Seul cet honneur apporte une distinction, une inégalité.

Celui qui s’est parfait dans la vertu est supérieur à celui qui ne s’est pas parfait et celui qui n’est pas entièrement devenu vertu est de beaucoup inférieur à celui qui vit dans la vertu. L’insouciant, le négligent, quand bien même il serait évêque, est de beaucoup inférieur à celui qui est diligent et empressé, même si celui-ci est un simple moine.

La dignité n’élève pas celui qui la possède, seule la vertu est une puissance d’élévation.